Los retrasos del habla en los niños no son en absoluto infrecuentes; el 20 por ciento de los niños experimentarán un retraso en el habla o el lenguaje, según healthychildren.org. Aunque, en algunos casos, puede desconocerse la causa del retraso del habla de un niño, los retrasos del habla pueden relacionarse a menudo con un trastorno miofuncional oral u OMD.

¿Qué es el retraso del habla?

Un retraso del habla es cuando su hijo tiene problemas para decir lo que quiere decir. Esto podría significar que su hijo no habla con la claridad suficiente para que los demás le entiendan, o también podría significar que no tiene mucho control sobre los músculos de la boca necesarios para emitir sonidos.

Los retrasos del habla pueden producirse a cualquier edad, pero lo más frecuente es que aparezcan entre los 2 y los 4 años. A los niños de esta edad se les suele etiquetar como “habladores tardíos”, pero a menudo es más que eso.

Recuerda que los retrasos del habla son frecuentes y que no estás solo.

También es importante recordar que hay muchas razones por las que su hijo puede tener dificultades con el habla o el desarrollo del lenguaje. Algunos de ellos incluyen trastornos miofuncionales orales como:

Problemas de motricidad oral como la interposición lingual (cuando la lengua sobresale demasiado al comer) o el babeo excesivo.
Problemas de coordinación bucal
Postura incorrecta de la lengua

Otros OMD son el uso prolongado del chupete, la succión prolongada del pulgar y morderse los labios.

Es posible que un niño no diga nada hasta que tenga unos 24 meses. Si tu hijo no empieza a hablar con claridad antes de esa fecha, podría ser un signo de retraso del habla, sobre todo si no responde verbalmente cuando se le habla.

El retraso del habla puede producirse a cualquier edad, pero suele ocurrir entre los 12 y los 30 meses. Algunos signos de retraso del habla en niños de 2 a 3 años son:

No utiliza al menos 25 palabras diferentes
No utiliza frases de dos palabras
No utiliza nombres específicos para los objetos
No responde directamente a las preguntas
No responde a voces familiares
No señala lo que quiere
No sigue las instrucciones
No señala fotos ni juguetes
No juega de forma independiente
No imita a los demás
No habla por sí mismo

¿Qué es un retraso lingüístico?

Los retrasos del lenguaje son algo más que tener problemas para comunicarse. Es cuando tu hijo se esfuerza por aprender a comunicarse eficazmente mediante palabras y símbolos. Un retraso del lenguaje puede deberse a varias causas, entre ellas:

Dificultad para comprender el lenguaje hablado
Dificultad para utilizar correctamente las palabras
Dificultad para aprender vocabulario nuevo

Cosas que hay que recordar sobre el retraso del habla

Si cree que su hijo tiene un retraso del habla, aquí tiene algunas cosas que debe saber sobre esta afección:

Un retraso del habla no indica necesariamente discapacidad intelectual u otros problemas de desarrollo. De hecho, los estudios demuestran que los niños que tienen retrasos en el habla tienden a desenvolverse bien una vez que alcanzan la edad escolar y otros hitos del desarrollo.
Si su hijo tiene problemas de habla, lo mejor es una intervención precoz.
Su hijo puede necesitar ayuda adicional de otra persona, como un logopeda, para aprender a hablar correctamente.
Puede sentirse frustrado si su hijo tiene dificultades para hablar. Pero ten en cuenta que este trastorno del desarrollo no es inusual. La mayoría de los padres dicen sentirse frustrados por las dificultades del habla de sus hijos.
La terapia miofuncional puede ser de ayuda.

¿Qué es la terapia miofuncional?

La terapia miofuncional es una forma especializada de terapia ocupacional diseñada específicamente para tratar los trastornos del habla y el lenguaje. El objetivo de la terapia miofuncional es mejorar la forma en que su hijo utiliza su cuerpo para producir sonido.

Este tipo de terapia se centra en mejorar el tono muscular y los patrones de movimiento de la cara, los labios, la mandíbula y la lengua. Estas áreas se encargan de producir los sonidos del habla. Cuando estas zonas no funcionan correctamente, el niño tiene dificultades para hablar con claridad.

La buena noticia es que la terapia miofuncional suele corregir estos problemas. Es especialmente útil para los niños que tienen dificultades para producir sonidos debido a un problema físico, como un paladar hendido o una lengua anquilosada.

Signos de OMD

¿Se pregunta si su hijo padece un trastorno miofuncional oral? Haz esta prueba:

¿Le cuesta abrir la boca lo suficiente para comer alimentos sólidos?
¿Notas que los dientes de tu hijo se tocan mientras come?
¿Mastica la comida antes de tragarla?
¿Su hijo se lleva objetos a la boca sin que se lo pida?
¿Su hijo se chupa el dedo?
¿Su hijo se muerde excesivamente las uñas?
¿Le cuesta a su hijo mantener las manos quietas mientras habla?
¿Su hijo babea saliva mientras habla?
¿Su hijo tiene problemas para pronunciar ciertos sonidos?
¿Su hijo tiene dificultades para controlar la lengua?
¿Su hijo tiene infecciones de oído frecuentes?
¿Su hijo babea con frecuencia?
¿Tiene su hijo un exceso de caries?

Si puede responder afirmativamente a algunas de estas preguntas, hablemos de su hijo y de cómo podría beneficiarse de la terapia miofuncional.

¿Cuándo es más eficaz la terapia miofuncional?

Las investigaciones demuestran que el tratamiento miofuncional es más eficaz cuando se utiliza en la fase más temprana posible de un trastorno del habla o del lenguaje. Esto significa que los terapeutas miofuncionales trabajarán directamente con su hijo para identificar las causas subyacentes del trastorno. También buscarán signos de posibles problemas miofuncionales en relación con las habilidades lingüísticas de su hijo.

Los niños en edad preescolar con retraso del lenguaje son buenos candidatos para la terapia miofuncional, pero si empieza más tarde, no se desespere. Los niños con retrasos en el habla suelen recuperarse rápidamente tras iniciar la terapia miofuncional para superar los retrasos en el desarrollo del habla o los trastornos del lenguaje.

¿Es la terapia miofuncional sólo para niños?

No. Puedes empezar en cualquier momento, incluso en la edad adulta. Muchos adultos se benefician de la terapia miofuncional. Es especialmente útil para las personas que experimentan síntomas relacionados con el habla, entre ellos:

Dificultad para masticar, morder o chupar
Babeando
Empujar la lengua
Chuparse el dedo
Comerse las uñas
Rechinar los dientes
Problemas de pronunciación
Incapacidad para controlar los movimientos de la lengua
Tos durante las comidas
Asfixia

Muchos adultos que reciben terapia miofuncional informan de mejoras en su capacidad para hablar con claridad y comodidad.

Podemos desarrollar un plan de tratamiento para usted o su hijo después de realizar un examen físico para identificar factores como problemas de colocación de la lengua, anquiloglosia u otras cosas que pueden interrumpir el patrón normal del habla.