Lo más probable es que el COVID-19, también conocido como CoV 2 del SRAS, haya afectado a todos los aspectos de su vida, incluido el trabajo, las visitas a amigos y familiares, los horarios de apertura de comercios u oficinas e incluso el modo en que sus hijos van al colegio. Pero, ¿ha afectado a su salud bucodental? Muchos dentistas informan de que han observado un aumento de pacientes con daños en los dientes y problemas relacionados con la COVID-19.
Tal vez se pregunte cómo puede afectar negativamente a la salud bucodental el COVID-19, un virus respiratorio. Dentistas de todo Estados Unidos están informando de un aumento de los casos de dolor de mandíbula, dolor de oído y daños dentales relacionados con los mayores niveles de estrés, ansiedad y miedo que se han desarrollado debido a la pandemia.
COVID-19 y el daño dental
Como hemos dicho, probablemente no haya una sola faceta de tu vida que no haya cambiado de alguna manera por el virus, y para muchas personas, estos cambios han causado muchas preocupaciones. Desde la pérdida del empleo hasta la preocupación por la vivienda, pasando por la angustia general, cada vez hay más personas que sienten mayores niveles de estrés.
Las personas afrontan el estrés de forma diferente, y el estrés relacionado con la COVID-19 no es una excepción. Algunos métodos de afrontamiento son esfuerzos conscientes, como hacer ejercicio, encontrar un nuevo pasatiempo o incluso retomar un mal comportamiento, como aumentar el consumo de alcohol o fumar. Sin embargo, no siempre son evidentes otras respuestas al estrés. Un ejemplo es el rechinar y apretar los dientes (también conocido como bruxismo).
Por qué el bruxismo es un gran problema
Apretar y rechinar los dientes es una reacción común al estrés, la ansiedad o la ira, que muchas personas han sentido durante la pandemia de COVID-19. En la mayoría de los casos, aunque seas consciente de que tienes estas sensaciones, no sabes que estás apretando o rechinando los dientes porque suele ocurrir mientras duermes.
Con el tiempo, el bruxismo puede causar daños importantes -y graves problemas- en los dientes y la mandíbula, y provocar problemas dentales importantes, como la enfermedad periodontal.
Esto se debe a que la fuerza aplicada al rechinar o apretar los dientes puede desgastar el esmalte dental. Sí, ha leído bien. El esmalte dental, la sustancia más dura del cuerpo, puede desgastarse, astillarse, agrietarse y fracturarse debido al rechinar y apretar los dientes.
¿Es frecuente el bruxismo del sueño?
Tomémonos un momento para decir que el movimiento de la boca es normal durante el sueño; hasta el 60 por ciento de las personas realizan movimientos masticatorios conocidos como actividades rítmicas de los músculos masticatorios mientras duermen. Pero los movimientos relacionados con el bruxismo del sueño son diferentes.
Estas acciones suelen parecerse a la masticación, pero con mucha más fuerza.
El apretamiento y el rechinamiento suelen producirse en episodios, que pueden sumar más de 100 veces por noche en los casos graves. Algunas personas sufren bruxismo del sueño todas las noches, mientras que otras sólo ocasionalmente.
El bruxismo del sueño es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 40 años. Los investigadores calculan que el 10 por ciento de las personas (hasta el 15 por ciento de los niños) rechinan o aprietan los dientes, pero es difícil obtener un número exacto de personas con bruxismo del sueño porque muchas de ellas ni siquiera son conscientes de que rechinan o aprietan los dientes.
Las estadísticas sobre el bruxismo durante el sueño en niños pequeños son las más difíciles de determinar, pero algunos estudios muestran que entre el 6 y el 50 por ciento de losniños de -incluidos bebés y niños pequeños- rechinan los dientes por la noche.
Alrededor del 15% de los adolescentes rechinan los dientes, y esta afección es menos frecuente a medida que la gente envejece: el 8% de las personas de mediana edad y el 3% de los ancianos rechinan los dientes.
¿Cuáles son los síntomas del bruxismo del sueño?
Como hemos mencionado anteriormente, muchas personas no saben que están rechinando o apretando los dientes porque ocurre mientras duermen. En muchos casos, las personas toman conciencia del problema cuando un familiar o su pareja se lo cuentan. Pero hay otros signos de la enfermedad.
Los signos del bruxismo del sueño incluyen:
- Ruidos nocturnos lo suficientemente fuertes como para despertar a la persona que duerme con usted.
- Dientes aplastados, desgastados, desiguales, fracturados, astillados o flojos.
- Aumento del dolor y la sensibilidad dental
- Músculos de la mandíbula tensos, o una mandíbula bloqueada que no se abre ni se cierra completamente.
- Dolor de mandíbula, cuello o cara
- Dolor que se siente como un dolor de oído o el oído lleno
- Dolores de cabeza, especialmente por la mañana, generalmente en la zona de las sienes.
- Daños por morderse el interior de la mejilla
- Morderse la lengua durante el sueño
- Alteraciones del sueño
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del bruxismo del sueño?
¿Nota estos síntomas en usted o en su pareja? Si es así, le recomendamos que llame a Miami Designer Smiles lo antes posible para programar una consulta y un examen. He aquí por qué: Las consecuencias a largo plazo de apretar y rechinar los dientes durante el bruxismo del sueño pueden provocar daños graves e irreversibles o la pérdida de dientes. Muchas personas también sufren daños en restauraciones dentales como coronas, empastes e implantes dentales.
Otra consecuencia de rechinar y apretar los dientes como consecuencia del estrés provocado por la COVID-19 es un mayor riesgo de dañar las articulaciones temporomandibulares. Estas articulaciones, también conocidas como ATM, permiten que la mandíbula se abra y se cierre y se mueva de un lado a otro y de un lado a otro. Cuando las ATM resultan dañadas, se produce una situación conocida como trastorno de la articulación temporomandibular (TMJD/TMD), con síntomas como masticación difícil o dolorosa; rigidez mandibular; dolor mandibular crónico; chasquidos, estallidos o chasquidos; y bloqueo de la mandíbula.
Otros signos de problemas de ATM incluyen:
- Dolor crónico facial o de cabeza
- Migrañas
- Dolor de oído inexplicable
- Sensación de “llenado” del oído
- Dolor de cuello
- Dolor de espalda y hombros
El bruxismo del sueño provocado por COVID-19 u otros factores estresantes puede afectar a algo más que al estado de tu salud bucal; también puede afectar a tu compañero de cama, ya que el ruido de apretar y rechinar los dientes puede mantenerle despierto o despertarle durante la noche, ¡lo que puede hacer que se canse y se frustre contigo!
¿Qué causa el bruxismo durante el sueño?
El COVID-19 es sólo uno de los muchos factores que contribuyen al desarrollo del bruxismo del sueño, por lo que en la mayoría de los casos puede resultar difícil identificar una única causa de esta afección. Aunque reconocemos que muchas cosas pueden contribuir a desarrollar el hábito, sabemos que algunas cosas aumentan el riesgo de bruxismo del sueño.
Estos factores incluyen:
1. Estrés. El estrés es uno de los factores más importantes por los que aprietas o rechinas los dientes por la noche. Eso podría incluir el estrés por COVID-19, el estrés del trabajo, la presión de los horarios ocupados, y la tensión en general. Apretar los dientes es una reacción habitual cuando se está despierto, y también cuando se duerme. La ansiedad también contribuye al bruxismo del sueño.
2. Genética. Algunas investigaciones han demostrado que el bruxismo del sueño tiene raíces en el ADN; hasta el 50 por ciento de las personas que aprietan o rechinan los dientes por la noche tienen un familiar cercano con esta afección.
3. Trastornos del sueño. Los rechinamientos de dientes suelen estar relacionados con interrupciones del sueño, conocidas como microarousals. Algunos estudios de investigación han relacionado el bruxismo del sueño con apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno respiratorio del sueño causado por la obstrucción de las vías respiratorias que provoca la interrupción de la respiración durante el sueño.
4. Factores de comportamiento. Otros muchos factores y algunos hábitos también se han relacionado con apretar y rechinar los dientes. Entre estos hábitos se encuentra el tabaquismo, consumo de alcohol, ingesta de cafeína, depresión y consumo de drogas recreativas.
5. Maloclusión de la mordida. Si su mordida está desequilibrada, su cuerpo intenta inconscientemente encontrar su posición correcta apretando los dientes. Esta actividad muscular puede causar graves tensiones en los dientes y las articulaciones de la mandíbula y contribuir a los trastornos temporomandibulares.
¿Cómo se trata el bruxismo del sueño?
Aunque no existe un único tratamiento que pueda eliminar totalmente el rechinar y apretar los dientes, algunas terapias pueden reducir la frecuencia con la que rechinas los dientes y reducir la posibilidad de que se produzcan daños dentales y efectos secundarios que causen problemas en la mandíbula, dolor facial y problemas de salud bucal.
Estos tratamientos varían de un paciente a otro en función de las necesidades individuales y de los factores que subyacen al apretamiento y rechinamiento. Para determinar su mejor curso de tratamiento, le recomendamos que programe una cita con nosotros llamando a Miami Designer Smiles hoy para concertar una consulta.
Los tratamientos para el bruxismo del sueño incluyen:
Reducción del estrés. El estrés es un factor psicológico que puede afectar negativamente a todos los aspectos de su vida, incluidos el subconsciente y los comportamientos durante el sueño. Reducir tus altos niveles de estrés puede ayudar a reducir el número de episodios de rechinar y apretar los dientes que tienes cuando estás dormido y despierto. Le recomendamos que intente reducir sus niveles de estrés haciendo ejercicio, yoga, meditación, respiración concentrada o buscando aficiones que le ayuden a relajarse.
Medicamentos. Algunas personas han conseguido reducir sus episodios de bruxismo del sueño con medicamentos. Estos fármacos modifican las sustancias químicas del cerebro para impedir la actividad muscular que provoca el rechinar de dientes.
El popular Botox inyectable con endotoxina también se ha utilizado para reducir los movimientos musculares que contribuyen al rechinar de dientes.
Boquillas. Las boquillas, a veces llamadas protectores bucales o protectores nocturnos, pueden reducir el daño que el bruxismo del sueño puede causar en los dientes.
Las férulas dentales que se venden sin receta pueden ayudar a detener el rechinar de dientes, pero pueden dañar la mordida. Te sugerimos que elijas un protector bucal a medida para proteger tus dientes, en lugar de los productos de la farmacia o el supermercado.
Así que tiene bruxismo del sueño. ¿Y ahora qué?
Si padece bruxismo del sueño y sufre dolor dental y facial, tensión muscular en la mandíbula u otros efectos secundarios de esta afección, puede hacer cuatro cosas para reducir las molestias:
1. Vigila lo que comes. Se recomienda evitar los alimentos muy duros o resistentes y prescindir de los chicles para aliviar los movimientos dolorosos.
2. Utilice una compresa. Le recomendamos que utilice una compresa caliente para ayudar a relajar los músculos de la mandíbula. Por el contrario, una bolsa de hielo puede ayudar a reducir el dolor.
3. Ejercicios faciales. Los ejercicios faciales y los estiramientos suaves pueden ayudar a reducir el dolor mandibular causado por apretar y rechinar los dientes. Pregúntenos sobre ejercicios específicos que puedan beneficiarle.
4. Miami Designer Smiles. Podemos ayudarle a reducir su bruxismo del sueño y proteger su salud oral a largo plazo. Llámenos ahora al 305-595-4616 para concertar una cita.