“Dos son compañía, tres son multitud”. Así se resume el problema de las muelas del juicio, a menudo llamadas terceros molares. En la mayoría de los casos, cuando estos dientes salen a través de la línea de las encías, no hay espacio suficiente para que se asienten correcta o cómodamente en la boca.
En muchos casos, cuando no hay espacio para las muelas del juicio, éstas quedan retenidas o atascadas en el hueso maxilar. Esto puede causar dolor y molestias, así como provocar otros problemas, incluida la infección.
Pero, ¿por qué tenemos muelas del juicio si hay que extraerlas la mayoría de las veces?
La respuesta es que nuestros antepasados tenían mandíbulas más grandes que las actuales, lo que daba a las muelas del juicio suficiente espacio en la mandíbula y la boca. Sin embargo, con el tiempo, nuestras mandíbulas se hicieron más pequeñas, por lo que las muelas del juicio ya no caben. Son estructuras casi vestigiales, como el apéndice o el bazo. Esto significa que ya no son necesarios, pero siguen existiendo.
¿Por qué las mandíbulas se hicieron más pequeñas?
El tamaño de la mandíbula se ha ido reduciendo desde que el ser humano evolucionó hace millones de años. La razón no está clara, pero los científicos creen que podría deberse a cambios en la dieta. Por ejemplo, los primeros homínidos comían sobre todo carne, mientras que los posteriores empezaron a comer plantas, lo que provocó cambios en el tamaño de la mandíbula.
Este cambio en la dieta también provocó cambios en la estructura de los dientes. Los primeros homínidos tenían dientes más largos y afilados, que cortaban mejor la carne. Los homínidos posteriores desarrollaron dientes más cortos y planos, más adecuados para triturar materia vegetal.
Con el paso del tiempo y la adopción de alimentos más blandos (por ejemplo, los guisos, los macarrones con queso y otros alimentos precocinados que comemos hoy en día), el tamaño de la mandíbula se redujo aún más, lo que significa que el espacio para las muelas del juicio también se redujo.
Factores ambientales como la contaminación atmosférica y los niveles de estrés también afectan al crecimiento de la mandíbula.
Las mandíbulas siguen encogiendo
Hoy en día, las mandíbulas son cada vez más pequeñas. Como resultado, el espacio disponible para las muelas del juicio sigue reduciéndose.
Pero ese no es el único problema relacionado con unas mandíbulas más pequeñas y encogidas.
Cuando los maxilares no alcanzan su máximo potencial de crecimiento, el desarrollo facial puede verse afectado. El tamaño de la mandíbula influye en el espacio disponible para los músculos que mueven la cara. Si la mandíbula es pequeña, los músculos que la mueven están poco desarrollados, lo que puede provocar un desequilibrio entre los dos lados de la cara.
Cuando los maxilares no crecen como es debido, la parte media de la cara también puede verse afectada. El tercio medio facial es la parte de la cara que comprende la zona bajo los ojos, las mejillas y el maxilar superior. Cuando la mandíbula es pequeña, la parte media de la cara no puede desarrollarse con normalidad. Puede parecer plana, estrecha o deforme.
Además, cuando los maxilares no crecen como es debido, pueden producirse problemas en las vías respiratorias superiores. La vía respiratoria superior es el conducto que va de la nariz a la garganta. Cuando las mandíbulas son pequeñas, las vías respiratorias superiores pueden ser más estrechas, lo que dificulta la respiración.
Esto suele provocar problemas como el trastorno respiratorio del sueño, la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño se produce cuando el tejido blando de la parte posterior de la garganta se colapsa durante el sueño, bloqueando las vías respiratorias. Esto provoca ronquidos e interrupciones de la respiración durante toda la noche.
La apnea del sueño y otros trastornos respiratorios del sueño causados por mandíbulas demasiado pequeñas pueden contribuir a aumentar los riesgos para la salud, como enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, diabetes, obesidad, depresión, ansiedad e hipertensión.
¿Podemos superar el encogimiento de mandíbulas?
Aunque el encogimiento de mandíbulas es un problema endémico, puedes hacer algo al respecto. La odontología ha desarrollado tratamientos para combatir el encogimiento de los maxilares y mejorar la salud general con la odontología de remodelación facial.
La odontología de remodelación facial utiliza ortodoncia especializada, terapia miofuccional y otros dispositivos para tratar los problemas de crecimiento de la mandíbula. Los dentistas utilizan estas herramientas para ayudar a expandir mandíbulas de tamaño insuficiente y corregir desalineaciones de los huesos maxilares y los dientes. También ayudan a prevenir problemas futuros corrigiendo cualquier maloclusión (desalineación de los dientes) existente.
El tratamiento de ortodoncia puede utilizarse para tratar afecciones como:
- Mordida cruzada (dientes colocados incorrectamente a ambos lados de la boca)
- Prognatismo (subdesarrollo de un maxilar inferior)
- Sobresaliente (crecimiento excesivo de un maxilar inferior que hace que la mandíbula sobresalga hacia delante)
- Mordidas abiertas (un espacio demasiado grande entre los dientes frontales)
- Apiñamiento dental (demasiados dientes muy juntos)
- Espaciado entre dientes (distancia entre cada diente)
¿Puede la odontología de remodelación facial ayudar a prevenir la extracción de las muelas del juicio?
No hay nada definitivo que diga que los tratamientos de odontología de remodelación facial evitarán al 100% que a usted o a su hijo le extraigan las muelas del juicio, pero al permitir que la mandíbula alcance su máximo potencial, podría ver espacio suficiente para que las muelas del juicio salgan sin problemas.
Aunque no tener que someterse a la extracción de las muelas del juicio es una ventaja, los demás beneficios de la odontología de remodelación facial son los más importantes.
Los tratamientos y herramientas de remodelación facial no sólo proporcionan una alineación perfecta de los dientes, sino que también tratan los trastornos del crecimiento mandibular y facial sin necesidad de cirugía maxilar. Mejora la sonrisa y la estética facial. Ayuda a reducir el riesgo de desarrollar apnea del sueño y otros trastornos relacionados con el sueño. Además, reduce las probabilidades de necesitar tratamientos dentales adicionales más adelante.
¿Cómo puedo saber si mi mandíbula es pequeña?
Si te preguntas si tu mandíbula es demasiado pequeña, hay algunos signos reveladores. Es posible que note que su mentón parece más pequeño de lo normal. Tus labios pueden parecer más finos que los de otras personas. O tus mejillas pueden parecer más prominentes de lo que deberían. Todos estos son síntomas de una mandíbula pequeña.
Si cree que su mandíbula es demasiado pequeña, hable con nosotros. Concierte una consulta hoy mismo para analizar sus opciones de tratamiento.