Si padece un trastorno de la articulación temporomandibular, o TTM, es posible que ya conozca los factores desencadenantes o lo que puede empeorar su afección, como rechinar los dientes o masticar hielo. Sin embargo, puede que no sepa que el hábito común de mascar chicle puede contribuir a su dolor y disfunción mandibular. Aunque mascar chicle puede parecer bastante inocuo, puede agravar sus problemas mandibulares existentes.
¿Qué es el TMD?
El TMD es una enfermedad que afecta a las articulaciones temporomandibulares (ATM). Las ATM son dos pequeños huesos situados en el centro de cada lado del cráneo. Conectan la parte superior del cráneo con la mandíbula inferior. Esto permite mover la cabeza, los ojos, las orejas, la lengua, los labios y las mandíbulas. Cuando estas articulaciones se inflaman o se dañan, pueden causar dolor y molestias. Existen muchas causas de los TTM, entre ellas:
Genética. Si tus padres padecen TTM, existe la posibilidad de que tú también desarrolles esta afección.
Trauma. Las lesiones en las articulaciones de la mandíbula provocadas por un golpe o una caída pueden ponerle en riesgo de padecer un TTM.
Infección. Una infección de la boca o los dientes también podría provocar una inflamación de la ATM.
Estrés. La ansiedad, el estrés, la tensión y la ira pueden afectar a los trastornos temporomandibulares porque, cuando sientes estas emociones, sueles apretar la mandíbula o rechinar los dientes. Es importante aprender a controlar el estrés para que no repercuta negativamente en la salud.
Tensión muscular. Los músculos pueden influir en la aparición de un TTM al tirar de las articulaciones de la mandíbula. Por ejemplo, si tienes los músculos del cuello tensos, esto puede tirar de la ATM y causar dolor.
Apnea del sueño. La falta de oxígeno mientras se duerme puede causar daños en las ATM, ya que un instinto natural cuando no se puede respirar es apretar la mandíbula para despejar las vías respiratorias.
Hábitos orales. Algunos hábitos orales como morderse las uñas, apretar la mandíbula y chuparse el dedo pueden ejercer presión sobre las articulaciones de la mandíbula y provocarles dolor.
Artritis. La artritis reumatoide y la artrosis pueden causar inflamación alrededor de las ATM, lo que dificulta el movimiento de la mandíbula.
Envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo cambia y es probable que nuestras ATM necesiten más tiempo para curarse tras una lesión o intervención quirúrgica.
Maloclusión de la mordida. Las maloclusiones se producen cuando la mordida no está correctamente alineada. Esto puede provocar un desgaste desigual de los dientes y la mandíbula.
Trabajo dental. Muchos procedimientos dentales pueden causar irritación o traumatismos en las ATM. Estos incluyen la extracción de dientes, tratamiento de conductos, coronas, puentes, implantes, prótesis dentales, aparatos de ortodoncia y mucho más.
Los signos del TTM
Hay algunos signos notables de TMD, pero muchas personas no se dan cuenta de que tienen la condición hasta que están en el dolor severo, o experimentan disfunción de la mandíbula.
Los signos del TMD incluyen:
- Dolor o sensibilidad en la zona entre la oreja y el pómulo
- Dificultad para abrir bien la boca
- Chasquidos al mover la mandíbula
- Rigidez de la mandíbula
- Dolores de cabeza
- Dolor de cuello o facial
- Dolor de oídos
- Sensibilidad dental
- Hinchazón o hematomas cerca de las ATM.
Estos síntomas pueden variar en función de la gravedad de la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas no notan ninguno de estos primeros signos de alarma hasta que les duele la mandíbula.
¿Cómo puede empeorar mi TTM el hecho de masticar chicle?
Si masticas chicle con frecuencia, puedes pensar que no supondrá ninguna diferencia. Pero, en realidad, hay varias razones por las que mascar chicle puede empeorar su trastorno temporomandibular. En primer lugar, puede hacer que la mandíbula se tense al sobrecargar los músculos que la rodean. En segundo lugar, el acto de masticar ejerce mucha presión sobre las articulaciones de la mandíbula.
Los músculos de la mandíbula pueden fatigarse y agarrotarse, y el constante rechinar y apretar de los dientes puede provocar dolor e incluso inflamación de la mandíbula. Algunas personas con TTM que mascan chicle con frecuencia experimentan una pérdida de uso de la mandíbula, lo que les hace perder la capacidad de abrir la boca por completo.
Una alternativa al chicle
Si padeces TTM y te gusta mascar chicle, este blog puede resultarte un poco deprimente. Pero no se desespere. Existen algunas alternativas seguras para la ATM para refrescar el aliento sin dañar la salud bucal, entre ellas:
Tiras de aliento. Las tiras de aliento son tiras de material que se colocan debajo de la lengua y absorben los malos olores. Vienen en diferentes sabores para ayudar a enmascarar los olores desagradables.
Enjuague bucal. Utiliza un enjuague bucal que contenga alcohol u otros ingredientes que eliminen las bacterias y reduzcan el olor. También existen colutorios sin alcohol.
Enjuagues de agua salada. Los enjuagues de agua salada contienen bicarbonato sódico (bicarbonato de sodio) y agua. El bicarbonato ayuda a neutralizar los malos olores, mientras que el agua elimina los residuos de la boca. Si lo prefieres, puedes mezclar el enjuague de agua salada con peróxido de hidrógeno para conseguir un efecto de limpieza adicional.
Mentas para el aliento sin azúcar. Puedes comprar caramelos de menta sin azúcar hechos con xilitol para refrescar el aliento.
Si tienes que mascar chicle, hazlo con moderación. Intenta limitarte a dos trozos al día. Y si estás realmente preocupado por tu TMD, habla con tu dentista sobre la mejor forma de tratar tu afección.