La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno médico grave que a menudo se pasa por alto o no se diagnostica, porque las personas no se dan cuenta de su gravedad o no saben que la padecen porque se produce durante el sueño. Por desgracia, dejar la apnea del sueño sin tratar puede hacer que empeore o, peor aún, que agrave toda una serie de otras afecciones, como algunos tipos de cáncer, hipertensión, cardiopatías, enfermedad de Alzheimer y diabetes, por nombrar sólo algunas.
Ahora, un nuevo estudio ha descubierto otra desventaja de no tratar la apnea del sueño: el envejecimiento acelerado. Se llama aceleración epigenética de la edad y se produce cuando la edad biológica de una persona supera su edad cronológica. Puede deberse a factores ambientales, como una dieta inadecuada, o a problemas de salud. Los investigadores han descubierto que el envejecimiento acelerado es más frecuente en las personas con apnea del sueño que en las que no la padecen.
El estudio, que se llevó a cabo en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, realizó un seguimiento durante un año de un total de 16 adultos no fumadores con AOS, así como de ocho sujetos de control que no padecían AOS. Los investigadores tomaron muestras de sangre de referencia y trataron a los pacientes con AOS con terapia CPAP al inicio del estudio.
Lo que descubrieron fue que el rápido envejecimiento de los pacientes que seguían el tratamiento con CPAP se ralentizaba, mientras que las tendencias de envejecimiento del grupo de control no lo hacían.
En el caso del grupo al que se administró CPAP, se observó que utilizaban sus máquinas de CPAP durante al menos cuatro horas cada noche.
Prevenir la aceleración epigenética de la edad
La gran noticia con respecto a este estudio es que se puede detener el envejecimiento epigenético acelerado con el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño. Desgraciadamente, sin embargo, muchos pacientes de CPAP no utilizan sus máquinas durante el tiempo mínimo prescrito, porque estas máquinas tienen fama de ser incómodas, incómodas, difíciles de manejar y difíciles de limpiar. En consecuencia, no son tan eficaces como otros medios de tratamiento.
Afortunadamente, existen otras opciones de tratamiento, incluidos los dispositivos ortésicos para dormir, como los dispositivos hechos a medida por el Dr. García. Estos dispositivos se adaptan a la boca y abren las vías respiratorias manualmente, sin necesidad de electricidad, maquinaria, aire forzado ni incómodas mascarillas.
Otra opción para reducir la aceleración epigenética de la edad y contribuir al cese de los síntomas de la apnea del sueño es NightLase, que utiliza tecnología láser para tensar el tejido suelto de las vías respiratorias. Esto detiene eficazmente los ronquidos y muchos de los síntomas de la apnea del sueño. El tratamiento puede realizarse sin anestesia ni sedación directamente en la consulta del Dr. García. Suelen ser necesarios varios tratamientos para maximizar la eficacia, pero los tratamientos son rápidos (de 15 a 40 minutos) y no requieren tiempo de inactividad tras el procedimiento.
Aunque ninguno de estos métodos se examinó en el estudio de la Universidad de Missouri, huelga decir que un tratamiento que se puede seguir es más eficaz que otro que no. Si no utiliza su máquina CPAP, es inútil para reducir la velocidad de su envejecimiento epigenético. Esto hace que tratamientos como NightLase y las órtesis de sueño personalizadas sean una solución más viable para tratar su apnea del sueño y reducir la aparición de la aceleración epigenética de la edad.
Otras formas de prevenir el envejecimiento acelerado
Si le preocupa la aceleración epigenética de la edad a causa de la apnea del sueño, hay cosas que puede hacer además de tratar su apnea del sueño para ayudar a prevenir la aceleración epigenética de la edad. He aquí algunos consejos:
Seguir una dieta equilibrada
Llevar una dieta equilibrada es una excelente manera de retrasar el proceso de envejecimiento, porque al seguir una dieta equilibrada le estás dando a tu cuerpo los nutrientes que necesita para mantenerse sano. Busca alimentos como frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables, carnes magras y lácteos. Limite el consumo de azúcar, alimentos procesados y grasas saturadas.
Ejercicio
Hacer ejercicio regularmente va de la mano de una dieta equilibrada. Los adultos sanos deben intentar realizar al menos 150 minutos de actividad física moderadamente intensa, o 75 minutos de actividad vigorosa, a la semana, además de ejercicios de entrenamiento de fuerza.
Además, intenta mantener un peso saludable, ya que esto también mantendrá tu edad epigenética donde debe estar.
Reducir el estrés
Aunque cierto grado de estrés es inevitable, el estrés puede provocar una aceleración epigenética de la edad. Pruebe técnicas de reducción del estrés como hacer ejercicio, meditar, respirar profundamente o cualquier otra actividad que le resulte placentera. Si no consigue aliviar su estrés con métodos naturales, hable con su médico o profesional de la salud mental sobre otras soluciones.
Dormir un poco
La falta de sueño puede pasar factura a las horas de vigilia, y la privación de sueño causada por la apnea del sueño probablemente favorece la aceleración epigenética de la edad. Trate su apnea del sueño para poder dormir entre siete y nueve horas ininterrumpidas por noche.
Cuidado con las sustancias peligrosas
Evitar fumar, beber y consumir drogas ilícitas es una buena idea, pero también pueden acelerar el envejecimiento epigenético.
Con estos consejos en mente, puede ayudar a ralentizar la progresión de la aceleración epigenética de la edad. Pero recuerde, si tiene apnea del sueño, la mejor forma de frenar la aceleración epigenética de la edad es tratar su apnea del sueño con una solución viable que realmente vaya a utilizar.
Para obtener más información sobre las órtesis para dormir personalizadas o para programar una consulta para NightLase, póngase en contacto con el consultorio del Dr. García hoy mismo.